Auszeichnungen und Stipendien:
Während des Studiums Stipendien des Deutschen Akademischen Auslandsdienstes (Studienjahr in Kairo), der Friedrich-Ebert-Stiftung (Hauptstudium) und der Studienstiftung des deutschen Volkes (Promotion).
2000 Ernst-Bloch-Förderpreis der Stadt Ludwigshafen für das Buch „Gott ist schön“
2000 Berufung an das Wissenschafstkolleg zu Berlin
2003 Jahrespreis der Helga und Edzard Reuter-Stiftung
2004 Europa-Preis der Heinz Schwarzkopf-Stiftung
2007 Publikumssieger beim Festival „Wortspiele“ in München mit dem Roman „Kurzmitteilung“
2007 Empfehlungsliste Deutsches Qualitätskinderbuch mit „Ayda, Bär und Hase“
2007 „Ayda, Bär und Hase“ unter den zehn Andersen-Büchern des Jahres
2007 Stipendium der Villa Massimo in Rom für das Jahr 2008
2007 Wahl in die Deutsche Akademie für Sprache und Dichtung
2008 Der Preis „Geisteswissenschaften International“ des Börsenvereins des Deutschen Buchhandels für „Der Schrecken Gottes“
2009 Fellow am Kulturwissenschaftlichen Kolleg der Universität Konstanz
2009 Berufung zum Senior Fellow am Kulturwissenschaftlichen Institut Essen
2009 Wahl in die Hamburger Akademie der Wissenschaften
2009 Hessischer Kulturpreis
2009 Medienpreis für Entwicklungspolitik für eine Reportage aus Lampedusa
2010 Der Preis „Geisteswissenschaften International“ des Börsenvereins des Deutschen Buchhandels für „Gott ist schön“
2010 Frankfurter Poetikvorlesungen
2011 Buber-Rosenzweig-Medaille
2011 „Dein Name“ nominiert für den Deutschen Buchpreis
2011 Göttinger Poetikvorlesungen
2011 Hannah Arendt-Preis
2012 Kölner Kulturpreis.
2012 Cicero-Rednerpreis
2012 Heinrich von Kleist-Preis für „Dein Name“. Die Reden zur Preisverleihung
2014 Gerty-Spies-Literaturpreis
2014 Joseph Breitbach-Preis für „Dein Name“. Dankrede und die Laudatio von Martin Mosebach
2014 Deutscher Dialog-Preis
2014 Die Rede im Bundestag zum 65. Jahrestag der Verkündung des Grundgesetzes wird von der Universität Tübingen zur Rede des Jahres gewählt.
2015 Wahl in die Nordrhein-Westfälische Akademie der Wissenschaften und der Künste, Klasse der Künste
2015 Friedenspreis des Deutschen Buchhandels
2015 „Journalist des Jahres“ in der Kategorie Kultur
2016 Hansel-Mieth-Preis
2016 Hölderlin-Ring
2016 Marion Dönhoff Preis. Die Dankrede. Die Laudatio von Martin Schulz
2016 Bürgerpreis der deutschen Zeitungen. Laudatio: Wolf Lepenies
2017 Sinsheimer Preis. Die Laudatio von Rafik Schami
2017 ECF Princess Margriet Award for Culture
2017 Staatspreis des Landes Nordrhein-Westfalen; Laudatio von Wolfgang Schäuble.
2018: Samuel-Bogumił-Linde-Preis; Laudatio von Joachim Gauck.
2020: Friedrich-Hölderlin-Preis. Die Dankrede und die Laudatio von Jürgen Kaube.
2021: Ehrenmitgliedschaft im Kuratorium des Vereins der Freunde und Förderer des WDR-Sinfonieorchester
2021: Ehrenpreis des österreichischen Buchhandels für Toleranz in Denken und Handeln. Laudatio von Diedrich Diederichsen
2022: Ehrendoktorwürde der Universität Siegen; Laudatio von Prof. Jörg Döring.
2023: Hans Ehrenberg-Preis. Laudatio von Norbert Lammert. Dokumentation.
2023: Winfried-Preis der Stadt Fulda.
2024: Thomas-Mann-Preis.